El romero y el tomillo son clásicos de la cocina mediterránea y prosperan en el clima español. Requieren mucho sol, riego poco frecuente y tierra pobre y bien drenada. Mezcle tierra para macetas común con arena gruesa o perlita en una proporción de 2:1. Plante el romero en una maceta profunda, ya que su raíz principal crece hacia abajo. Las semillas de romero tardan mucho en germinar (hasta un mes), por lo que es más fácil comprar una planta ya desarrollada en un vivero; en España, cuestan entre 3 y 5 euros. El tomillo se puede cultivar a partir de semillas: son pequeñas y se esparcen sobre la superficie de tierra húmeda, presionándolas ligeramente sin cubrirlas. Las plántulas aparecen en dos semanas. Ambas hierbas no toleran el riego frecuente; riéguelas solo cuando la tierra esté completamente seca. En invierno, una vez cada tres semanas es suficiente. Recorte regularmente las puntas de los brotes para favorecer un crecimiento más tupido. Añada romero fresco a las patatas, la carne y el pan, mientras que el tomillo se puede añadir a sopas, salsas y verduras asadas.
Los amantes de la cocina italiana y española encontrarán el orégano indispensable. Esta hierba se suele usar seca, pero fresca tiene un sabor mucho más intenso. El orégano (origanum común) crece como un arbusto de hasta 30 cm de altura. Prefiere pleno sol y suelos ligeros y arenosos. Siembre directamente en una maceta definitiva de marzo a agosto. El orégano tolera la sequía, pero requiere riego regular durante la época de crecimiento. Cuando la planta alcance los 15 cm, comience a despuntar. Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento, pero su sabor más intenso se consigue antes de la floración. El orégano se propaga fácilmente por división: en primavera u otoño, desentierre una porción del rizoma con brotes y trasplántela a una maceta nueva. A diferencia de muchas hierbas, el orégano conserva su aroma al secarse; ate los manojos y cuélguelos en un lugar sombreado y bien ventilado. Guárdelo en frascos de vidrio hasta por un año.
Para quienes tienen poco espacio, el cebollino es ideal. No requiere una maceta profunda (10 cm son suficientes), crece en matas y produce hojas verdes delicadas con un ligero sabor a cebolla. El cebollino se puede sembrar densamente y luego recortar con tijeras, como el césped. Rebrota en 10-14 días. Su cuidado es mínimo: un lugar luminoso, riego regular y fertilización ocasional. En España, el cebollino se suele añadir a tortillas, omelets, ensaladas y pescado. Además, sus cabezas florales moradas son muy decorativas y atraen a las abejas, si coloca la maceta en el balcón. Por cierto, todas las hierbas mencionadas se pueden cultivar en un solo recipiente alargado, separadas por tabiques (de plástico o cartón empapado en cera). Eso sí, no plantes menta junto con otras hierbas, ya que las ahogará.
